Fils de Carl Hoffmann, il débute dans la mise en scène en 1939 et réalise une série de films dont la vedette est Heinz Rühmann. Il est un des cinéastes les plus prolifiques de l'Allemagne d'après-guerre, avec 39 titres réalisés de 1948 à 1971. Cette uvre abondante comprend de nombreux remakes et une série de films à succès dont l'interprète principale est Liselotte Pulver. Ses films les plus ambitieux sont Ich denke oft an Piroschka/Piroschka (1955), Die Bekenntnisse des Hochstaplers Felix Krull (1957) et Wir, Wunderkinder (1958).
