Betty Thomas est une réalisatrice, productrice et actrice américaine. De son nom complet Betty Thomas Nienhauser, elle est née le 27 juillet 1948 à Saint-Louis, dans le Missouri, aux États-Unis. Diplômée de l’Université de l’Ohio, Betty Thomas rejoint le monde du septième art en tournant dans la comédie Tunnel Vision, réalisée par Neal Israel et Bradley R. Swirnoff en 1976. La même année, elle joue dans La Prison du viol de Michael Miller. Elle participe ensuite aux tournages de La Grosse Magouille de Robert Zemeckis et de Loose Shoes d’Ira Miller en 1980. L’année qui suit, elle rejoint le casting de la série télévisée Hill Street Blues, où elle endosse l’uniforme du sergent de police Lucy Bates. Elle tiendra ce rôle jusqu’en 1987, dans plus d’une centaine d’épisodes, obtenant au passage plusieurs nominations à l’Emmy Award du Meilleur Second Rôle Féminin. Elle finit par décrocher ce prix en 1985.Betty Thomas joue également dans des téléfilms comme Enlèvement à Nashville de James L. Conway en 1981, When Your Lover Leaves de Jeff Bleckner en 1983, ou Prison For Children de Larry Peerce en 1987. Deux années plus tard, elle est dirigée par Jeff Kanew dans la comédie Les Scouts de Beverly Hills, où elle accompagne Shelley Long et Craig T. Nelson.Vers la fin des années quatre-vingt, elle passe derrière la caméra et met en scène trois épisodes de Flic à tout faire, en 1987. Elle enchaîne avec les séries Docteur Doogie et Nick Mancuso, les Dossiers secrets du FBI en 1989. L’année suivante, et jusqu’en 1992, elle réalise plus d’une dizaine d’épisodes de Dream On, créée par David Crane et Marta Kauffman. Grâce à cette sitcom, Betty Thomas remporte l'Emmy Award de la Meilleure Réalisation pour une Série Comique. En tant que réalisatrice, elle travaille aussi sur les séries Le Bluffeur et Parenthood.En 1992, elle réalise son premier long-métrage intitulé Only You, une comédie romantique dans laquelle elle réunit les acteurs Tom McFadden, Mark Lynn et Andrew McCarthy. Trois années plus tard, dans son film La Tribu Brady, Betty Thomas confie les rôles principaux à Shelley Long, Gary Cole et Christine Taylor. Il s’agit d’une adaptation de la série éponyme du début des années soixante-dix.En 1996, elle signe le téléfilm Changement de décors, qui lui vaut un Directors Guild of America Award. Sous sa direction, l’animateur de radio Howard Stern joue son propre rôle dans le biopic Parties Intimes, dont l’affiche comprend également Robin Quivers et Mary McCormack. Betty Thomas collabore par la suite avec le comédien Eddie Murphy dans Dr. Dolittle en 1998 et dans Espion et Demi, qu’elle dirige et produit en 2002. En outre, elle met en scène Sandra Bullock dans 28 Jours en Sursis, en 2000.En parallèle avec le cinéma, elle réalise les téléfilms La Blessure et Couples en 1994, Silicon Follies, dont elle est également la productrice exécutive en 2001, et Senor White en 2003. La même année, elle renoue avec le grand écran et présente le film R3. Sa comédie sentimentale John Tucker doit mourir (2006) est quant à elle interprétée par Jesse Metcalfe, Brittany Snow et la chanteuse Ashanti.Par ailleurs, Betty Thomas a produit les films Big Party en 1998, Charlie et Ses Drôles de Dames en 2000, Famille à Louer de Mike Mitchell en 2004 et Black/White de Kevin Rodney Sullivan en 2005.Betty Thomas revient en 2009 avec Alvin et les Chipmunks 2 (le 23 décembre en France), tiré de la série animée du même nom.
