Albert Capellani est un réalisateur, producteur et scénariste français, né à Paris en 1874. Formé au conservatoire avec Charles Le Bargy, Albert Capellani débute en tant que comédien au théâtre. Il est notamment acteur pour le Théâtre Libre d'Antoine puis pour le théâtre de l'Odéon.Il devient ensuite régisseur pourFirmin Gémier, puis en 1903, il devient administrateur du music-hall l'Alhambra.En 1904, il fait ses premiers pas dans la réalisation en partageant la mise en scène du court-métrage Peau d'âne avec Vincent Lorant-Heilbronn. C'est en 1905 qu'il décide de se consacrer au cinéma. Le théâtre n'est plus aussi populaire, et Albert Capellani devient metteur en scène chez Pathé-Frères en étant engagé par Ferdinand Zecca. Il réalise un grand nombre de films, comme Le Chemineau en 1905, Pauvre mère, Mortelle idylle et La fille du sonneur en 1906, et le conte Riquet à la houppe en 1908. Après son travail pour les studios, Charles Pathé lui demande de prendre la tête de la Société Cinématographique des Auteurs et gens de Lettres, organisme qui se donne pour mission d'adapter des romans pour le cinéma. Albert Capellani dirige de nombreuses adaptations comme celle des Misérables en 1913, Germinal (qui dure trois heures), Quatre-vingt-treizeet Notre-Dame de Paris, et il devient l'un des précurseurs du long-métrage. Sa version cinématographique de L'Assommoir en 1909 est même considérée comme le premier long-métrage français. Son premier grand succès pour une adaptation est L'Arlésienne en 1908, qui fait émerger les studios Pathé. Il conseille aussi des réalisateurs tels que Georges Monca, Michel Carré et Georges Denola.Albert Capellani fait aussi tourner de grands acteurs et découvre des talents, en faisant travailler au cinéma des comédiens de théâtre. Il met en scène son frère Paul Capellani, mais aussi Henry Krauss et Jacques Grétillat. C'est aussi Albert Capellani qui fait de l'actrice et chanteuse de music-hall Mistinguettune star du cinéma, en lui offrant un rôle dans Les Misérables. Ce film, qui fera l'unanimité, fait également de Pathé un grand studio renommé et reconnu. Avec l'entrée en guerre de la France en 1914, Albert Capellani est envoyé aux États-Unis afin de poursuivre sa carrière de réalisateur, les activités des studios Pathé ayant cessé pendant cette période.Ses films sont déjà connus lorsqu'il arrive aux États-Unis, et sa réputation l'a précédé. Certains réalisateurs français sont sur place et Albert Capellani, comme s'il était chez lui, se remet au travail en tant que directeur artistique. Il dirige des films pour de nombreux studios, comme Cosmopolitan, Pathé Exchange ou Metro Picture Corp. Par la suite, il crée même sa propre compagnie, Capellani Production Inc.Il travaille aussi avec Nazimova Production, et fait de l'actrice Alla Nazimova une grande star en Amérique à partir de 1919. Durant son séjour outre-Atlantique, il réalise notamment Femmes de France en 1916, La voie facile en 1917, La petite chocolatière en 1918, La lanterne rouge en 1919, et Coureur de dot en 1920.Il écrit aussi plusieurs de ses films, comme Coeurs de vingt ans en 1919, The Love Cheat et Le ruisseau la même année, ou encore A Damsel in Distress.Pour le film Coeurs de vingt ans, il s’essaie également à l’interprétation. Il revient en France en 1921, et essaie de mettre en place un projet de coproduction franco-américaine qui n'aboutira pas. Il retourne ensuite aux États-Unis où il poursuit sa carrière. Il réalise alors Les Rapaces en 1921, Immolation la même année et Sisters en 1922. C'est aussi en 1922 qu'il réalise La Vierge folle. En 1923, il rentre à nouveau en France où il se penche sur de nouveaux travaux, pour lesquels il s'inspire des méthodes américaines.Malade et paralysé, il décède à Paris en 1931.
