En voilà encore un issu d'une famille d'acteur ! On commence vraiment à se demander si le talent n'est pas héréditaire. En tout cas, Li Yang débite en tant que comédien de théâtre. Après deux ans au Théâtre des Arts de la Jeunesse de Chine, il migre vers l'Europe pour étudier la littérature allemande et la théorie dramatique. Pour payer ses études, il ne fait pas des petits boulots au mac do mais fait l'acteur à la télévision. On a vu pire comme job alimentaire. Une fois ses diplômes en poche, il part à Cologne pour apprendre la réalisation où il écrira plusieurs documentaires. En 2003, il réalise et produit son premier long métrage Blind Shaft. Retour au source pour ce premier film, puisqu'il le tourne intégralement en Chine et raconte la vie des mineurs charbonniers de son pays. 6 ans plus tard, un de ses films, Mang Shan se retrouve sélectionner par le Festival de Cannes dans la catégorie Un Certain Regard.
