Il entre chez Pathé, avant de travailler comme acteur-réalisateur à partir de 1913 à la Continental, à Berlin. En 1916, il fonde sa propre maison de production. Athlète complet, spécialiste du film d'aventures à sensation, il est l'auteur de nombreuses productions de bonne facture, qui n'ont jamais eu d'autres prétentions que de divertir. De son uvre imposante, on peut remarquer : Abenteuer im Nachtexpress (1925) ; le Grand Bluff (Sein grösster Bluff, 1927) ; Panique (Panik, 1928). L'apparition du parlant voit sa popularité s'accroître, avec notamment : Ein Unsichtbarer geht durch die Stadt (1933) ; Artisten (1935) ; l'Appel de la jungle (Der Dschungel ruft, 1936) ; Un soir d'escale (Der unmögliche Herr Pitt, 1938), ainsi qu'un remake de Panique en 1940.
